貧困

世界は、2030年までに10億の人々を極貧から救い出す驚くべき可能性を持っている

2000年9月に、147の政府の元首たちは、1990年の貧困線を基本線として使って、2015年までに地球上の最もひどい貧困で生活する人々の割合を半分にするということを約束した。それは、国連の「ミレニアム開発目標（MDGs）」に祀られた最初の立派な狙いの嘆願だった。妊産婦死亡率を3/4、そして乳幼児死亡率を2/3削減するといったこれらの狙いの多くは、達成されていない。しかし、貧困半減の目標はされている。まったく、それは5年早く達成されたのだ。1990年に、発展途上国の人口の43%が（当時1日1ドルでの生活だと定義されていた）極貧状態で生活していた。その絶対数は19億人だった。2000年までに、その割合は1/3下がった。2010年にはそれは21%（または12億人。購買力の違いで調整した2005年の価格で15の最貧国の自分たちの貧困線は当時1.25ドルだった）だった。地球規模の貧困率は20年で半減されたのだ。

それはある明白な疑問を提示する。もし極貧が過去20年間で半減されることができたのならば、なぜ次の20年で更なる半分を取り除かないのだろうか？2010年に21%が可能だったのならば、なぜ2030年に1%が可能にならないのだろうか？

距離を減らし、貧困を下げる

ペルーの高地は長い間南アメリカの貧困者の大きな集中地の一つを守ってきた。これは、1970年代に大きな階級を廃止した抜本的な農地改革の後ですらも持続した。この世俗の停滞の説明は、（アメリカ土着民の「怠惰さ」のせいにする）人種差別主義者から、経済学者の間にはびこる高地小作農は安い輸入品とやりあえないという考えにまでわたる。しかし、ペルー中央銀行の元総裁リチャード・ウェッブは、アンデス高地の貧困のもっとも重要な説明の一つは、地理的な孤立で、これは急速に縮小している、と新しい研究の中で論ずる。

家計調査からのデータは、家族労働生産性と村落の大きさとの間の相関を示す。平均して、生産性は地方と小さな町との間で倍になり、首都のリマではさらに倍になるのだ。学校や診療所といった公共サーヴィスへの接続もまた、村落の大きさとともに増す。これは、なぜ何百万ものアンデス農民が、過去80年間にわたってペルーの太平洋岸に移民してきているかを説明する。

歴史上初めて、貧しい人々の数はどこでも減っている

過去4年は1930年代以来最悪の経済危機で、1970年代以来最大の食料価格上昇のように見える。それは確かに貧者の列を増大したに違いない。

それは間違っている。絶対的貧困（豊かな国々で普通に使われている相対的貧困と混乱してはいけない）で生活している人の数を2005年から更新してきた世界銀行の開発調査グループからの世界的貧困のもっともよい推計がやってきた。新しい推計は、金融と食料価格危機の初めの年だった2008年に、1日1.25ドル以下（2005年の価格で最も一般的に採用されている貧困線）で生活している人口の数の割合も、世界のどの部分でも減っている。これは、その銀行が1981年にその数字を集め始めて以来、広い部分にわたって減少が見られた最初の例だ。

2010年への推計は部分的だが、その銀行が言うには、その年の世界的貧困はその1990年のレヴェルの半分だったことを示している。世界は、1990年から2015年の間に世界の貧困を半分にするという国連の「ミレニアム開発目標」を5年早く達成したのだ。これは、年間に1ポイントを少し超える長期的な貧困減少率が、2重の危機にもかかわらず、2008－10年にも下がらなかったことを示唆する。